Patrimonio Natural
La Reserva de la Biosfera de Sierra Nevada se declaró en abril de 1986, con una superficie de 171.981 Has. y acoge el Parque Nacional (1999) y el Parque Natural (1989). Mediante la Resolución de 18 de abril de 2013, de Parques Nacionales, se modifica la zonificación de la Reserva de la Biosfera de Sierra Nevada, ampliando su territorio hasta alcanzar la 172.238 Has. Esta Reserva se sitúa en las mayores alturas de Andalucía, el macizo de Sierra Nevada, que se extiende entre las provincias de Granada y Almería.
Los ecosistemas de montaña (cascaja, lagunas, borreguiles…) definen a esta Reserva, en cuya flora destacan múltiples endemismos y un alto número de especies aromático-medicinales. La fauna, también diversa y abundante, tiene sus mayores atractivos en las especies invertebradas, donde son, igualmente abundantes, los endemismos.
La dificultad del acceso y las especies características de este paisaje nevado, han determinado los aprovechamientos humanos que han evolucionado a lo largo del tiempo, manteniendo algunas actividades agropecuarias tradicionales en la economía actual, a la par que han ido apareciendo explotándose, nuevos recursos como el turismo (estación de esquí y rural).
Las Reservas de la Biósfera son áreas geográficas representativas de la diversidad de hábitats del planeta. Ya sean ecosistemas terrestres y/o marítimos, estas áreas se caracterizan por ser sitios que no son exclusivamente protegidos (como los parques nacionales) sino que pueden albergar a comunidades humanas, quienes viven de actividades económicas sustentables que no ponen en peligro el valor ecológico del sitio.
Así, las Reservas de la Biósfera cumplen tres funciones: la de conservación de los ecosistemas y la variación genética; fomento del desarrollo económico y humano sostenible; y servir de ejemplos de educación y capacitación en cuestiones locales, regionales, nacionales y mundiales de desarrollo sostenible.
